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冰海之象

帕姆探索营

冰海之象

冰海之象

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       人们心中大象的典型形象通常是庞大的身躯,灵巧的鼻子以及长长的象牙。
       的确,象牙是大象的标志性特征。在遥远的北极,一种海洋动物也长有堪比象牙的长牙,并且以“象”为名,这就是海象。

冰海

冰海

之象

之象

帕姆探索营丨PAM’s Exploration Camp

瞧这

瞧这

一家子

一家子

       其实,从动物学上来说,陆地上的狮、虎、豹和海洋中的海狮、海豹、海象的确有比较深的渊源。这些海兽由数百万年前生活在陆地上的祖先逐步演化而来。
       它们的共同特征是四肢的指头合并,前肢演化为鳍,后肢变短起舵的作用,身体也变得短圆,呈流线型....这些都是适应海中游泳生活的特征,也是“ 鳍脚亚目”这个名字的来历。

       海狮、海豹和海象来自同一个家族——食肉目的鳍脚亚目。

       尽管同属于鳍脚亚目,但这几类动物又有各自的特点。
       海象兼具了海豹和海狮的特征:没有外耳,但前肢能在一定程度上支撑身体,并配合身体蠕动爬行,甚至有一定的攀爬能力。

      看到这里,有的人可能会问:“食肉目不是老虎、狮子、豹等猛兽所在的类群吗?

帕姆探索营丨PAM’s Exploration Camp

       海象是群居动物,通常十几头为一群生活。海滩、平坦的礁石或大块浮冰是它们喜爱的栖身之所。
       晒太阳时,海象的肤色呈粉红色,这是因为皮下的毛细血管舒张,让血液将热量带往身体各处。
       当天气寒冷或海象潜入冰海时,海象的血管就会收缩以防热量散失,这时的它们看上去成苍白的暗灰色。

一牙

一牙

多用

多用

       当然,成就海象之名的还是长牙,这是它们的生存法宝。海象的长牙其实是其极度伸长的犬齿。

       海象是“一夫多妻制”动物。在繁殖期,雄性海象会彼此争斗,用长牙相互戳刺,打得浑身是血。只有在战斗中获得胜利的雄海象才能拥有这片海滩上的雌海象,获得繁殖下一代的权利。

       这对长牙如果只用来打架就太浪费了。它们首先是捕食的利器。海象喜欢取食隐藏在海底泥沙中的贝类、蠕虫类等。它们会潜入水底,用挖掘机般的长牙将泥沙翻开。其嘴边的髯毛就像探测器一样灵敏,当感受到贝类或蠕虫时,海象会猛地一吸,将猎物吸入口中。

帕姆探索营丨PAM’s Exploration Camp

       成年海象几乎没有天敌。就连北极的陆地霸主北极熊和海中霸主虎鲸,也只能在运气好的时候捕食体形较小的雌海象或海象幼崽。
       海象最大的敌人其实是人类。人类曾对这种“来自北方冰冷海域的象牙”十分追捧,使得海象被大肆猎杀。

       长牙还能帮助海象运动。很多时候,海象会用长牙当作锄头插入海滩松软的泥沙、礁石的凹处或浮冰中,拉动身体前进。
       当北极进入冬季,从海中爬上厚厚的浮冰并不容易。有了长牙的帮助,它们就能借力爬上冰面。 有时,海象也用长牙挂在冰面上,做短暂的休息。换气时,长牙还能用于开凿呼吸孔。

何以

何以

为家

为家

帕姆探索营丨PAM’s Exploration Camp

       如今,尽管针对海象的猎捕得到遏制,但它们不得不面对另一个巨大的挑战,那就是全球气候变化。
       随着北冰洋年均温度的不断攀升,海象赖以生存的海冰不断减少,适宜的海滩变得越来越拥挤,这着实为我们敲响了全球气候变化的警钟。

       了解了海象的奥秘,是不是对海象剧场的 “菲儿”刮目相看了呢?

帕姆说"

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