《难忘的放牛经历》
《难忘的放牛经历》
央视朝闻天下报道：湖北赤壁一带暴雨成灾，武警战士们驾驶冲锋舟在水中救援村民。看着惊心动魄的画面，不禁想起少年时，我和二姐在那里放牛的经历。
中伙铺镇，位于赤壁市以东十多公里，有“复线通四海，国道达三江”之称。古代为南北驿站的中段，商旅常常在此打火就餐，归宿就铺，故曰：“中伙铺”。火车站只是京广线上的一个小站，始建于1917年，现在客运已经停用了。这些是最近在网上查阅到的。
六十年代初，国家处在三年自然灾害时期，大一点的单位都在偏僻农村办农场，搞生产自救。铁路局在那里办了一个农场，干部们要轮流到农场去劳动。那年，我和二姐利用暑假，顶替父亲去农场放牛。他当时在火车站当会计算干部，这些我还不知，都是后来二姐告诉我的。
坐了约4个小时的火车，我们和同来的一个女职员，来到中伙铺火车站，这时已经是夜里了。车站的人说，天太黑进不了山，就在铁路边的坡上住一晚。小时候父亲教过我们看星星，此时躺在竹板床上，仰望着夏日热热闹闹的星空，好美呀！点点繁星像一颗颗钻石镶嵌在夜幕上，闪闪发光。正如儿歌唱的那样：“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星……”。
从东北地平线向南方延伸着一条光带，那是壮美的银河。银河两边，是有着美丽故事的牛郎织女星。天幕上还有北斗七星，顺着斗柄的一边延长，就可以看到那颗格外明亮的北极星。千万年来斗转星移时空变换，它却初心不改，永远指示着北方。可那时，我们并不明白自己昨天的初心，更不知道明天的境遇。
第二天一大早，姐弟两蹦蹦跳跳随大人进山，中午时分到了农场，正式开始了山里的放牛生活。我和二姐归一个英俊潇洒的年轻人带领，他好像姓潘，我俩叫他大哥哥，是铁道文工团的演员。我们的任务就是照料四头大水牛，好让农场大人们耕地使唤。
凌晨约四点钟，我和二姐睡意正浓，大哥哥推醒我们。来不及梳洗，三人就趁着星夜的微光，深一脚浅一脚地去牛棚牵牛。迷迷糊糊地拉着牛，又轻一脚重一脚地走出黑漆漆的牛棚。我浑身软绵绵的，眼睛睁一会闭一会，双脚踉踉跄跄的没稳劲。一路上说是我牵牛，倒不如说是牛在牵我。牛儿边吃路边的青草,边慢悠悠地走向仅有的几块水稻田边，那里青草特别茂盛。我们骑在牛背上，一条空麻袋垫着还算舒服。
凌晨，山坳坳里的景色，我们在城里从未见过：黑金丝绒般的天空，镶嵌着闪闪发亮的星星。宽阔的银河，牛郎和织女被隔在两边。每年农历的七月七日夜，牛郎挑着一双儿女与织女相会，
只是从来就没有人看到他们牵手。
晨曦把四周的群山，描出淡淡的时隐时现的轮廓，浓密的云雾轻轻地荡漾着流动着。
渐渐地，天际出现了鱼肚白，农场的房屋和远处的农舍慢慢地显现出来。田地和草木也看清楚了。星星、群山、房舍、田野、树木，或浓墨重彩，或粉黛淡抹，展开一幅360度可观的，巨大的写意水墨画，更像是现代那种超大型的球形银幕电影。
牛儿始终慢悠悠地边走边吃，它伸出舌头一卷，一把带露水的青草就捆住了，牛头一抬，唰的一声草束被拉断，然后三下两下吞进肚里。坐在牛背上，可以听到这有节奏的，放牛人都喜欢听到的唰唰声。
夏虫发出各种各样的鸣叫声，此起彼伏时轻时重，热闹得很。蛙声更是有趣，响亮而有个性，就像男人、女人、老人、小孩在一起辩论，腔调各异。偶尔有鸟的叫声，像是乐曲里的和声。
真正引领夏夜乐曲的是大哥哥的笛声。他横跨牛背手持短笛，衬着凌晨的星空背景演奏。那场景至今在我的脑海里，就是一段唯美的视频。晨雾中穿透力极强的笛声，时而高亢时而低沉，舒缓悠扬久久回荡在群山中。优美的旋律，专业水准的表演，加上大自然超大的舞台，恐怕绝大多数人一辈子都没有欣赏过这种演出。只记得他每天必定吹奏的曲子，是那时还在流行的《歌唱二小放牛郎》。
当太阳快要升起的时候，周围的一切才清晰可见
浓雾淡化为薄雾，房舍的烟囱陆陆续续吐出炊烟。微风里，那炊烟摇曳着慢慢升腾，直到溶进晨雾中。啊，那不正是杜牧描写的，“远上寒山石径斜，白云生处有人家”吗！
农场的炊烟停止不久，下地干活的职工就来了。把吃饱的牛交给犁地的人，我们立马回去吃早饭，饭后赶紧睡觉，中午还得去放牛。
吃的主要是红薯或者南瓜，都是农场自己种植的。三年自然灾害时期，这样其实已经很不错了，否则人们怎么有力气下地种田呢。
说起三年自然灾害，正是火车站办农场的主因。那三年，是不堪回首的三年，国人的惨状有很多详实的资料记载。仅说自然灾害，不过是当时的托词，天灾加人祸才是现在可接受的公论。天的罪行与人的过错各占几成，并无定论，也难以定论。对于历史问题，记得我在一篇随笔中写过：许多人在问许多人在讲，越想早点讲清楚越讲不清楚。留给不关痛痒的后人去点评，才是聪明科学的办法。
中午放牛可没有清晨那么惬意浪漫。天空没有一丝云彩，太阳像个大火球挂在中间。那巨大的能量，辐射给地球上的每一片裸露的地方。笛声没有了，鸟、虫、蛙也都静默了，有的只是声嘶力竭的蝉鸣声。水牛懒洋洋地在田边吃草，此时的露水早已蒸发得无影无踪，晒烤得蔫蔫的青草，牛儿们并不大喜爱。太累了，不得不还是大口啃吃，下午还要去犁地呢。
农场的旱田，占据了山脚下的一大片丘陵坡地，靠山一边是密密的以黄荆条为主的灌木丛。这种植物叶片窄长稀疏，主干细长坚硬，根系更甚。牛犁田碰到这东西就走不了，易伤着牛甚至弄坏铧犁，要用锄头挖出并把它们斩断。田地周围没有大片能遮阴的树，热辣辣的太阳晒得人无处躲藏。我们用嫩荆条做成头圈戴在草帽上，既美观又扩大了遮阴的面积。牛受不了，会在田边一个小水坑里打滚，没几下就把水搅成稀泥浆。放牛的人受不了，只能顶着草帽，艰难地熬到人们出工。那正是：“赤日炎炎似火烧，野田禾苗半枯焦”。
傍晚，我们还得放一会牛，让它们多少吃一点。天快黑时，把牛牵回来送进牛棚，中途还要在池塘里让它们洗个澡。晚上，大哥哥一个人给牛棚放一些干草料，让牛吃得更饱些。
匆匆吃过晚饭，我们必须抓紧每一分钟，尽快去睡觉，明天还得重复今天的工作。
日复一日，凌晨照例迷迷糊糊的从牛棚出来，我和牛谁牵谁依然说不清。中午，天上的太阳光晃得人头晕，像是神话中的十个太阳，一起跑出来比试功夫。你一个都不敢正视，而又无处躲藏。下午，也好不到哪里去，快快回家的期盼，格外折磨人。
好心情就那么几天，之后就开始了痛苦的煎熬，周而复始一天一个循环。那日子好似煎中药，越熬越浓，越熬越苦。
到农场一月有余，我实在受不了，几次向二姐要求回家。后来二姐带着我去向大哥哥求情，他无奈地劝我们，再坚持一个星期就可以了。大哥哥心好，一向同情照顾我们，但对这个要求，他是没有权批准的。
第二天，我们二人称病没有去放牛。悄悄离开了炼狱般的农场，登上了回家的绿皮火车。
临行前，我们在山脚下削了几根青油油的细竹杆，把它们捆成一把，带回去做钓鱼竿再好不过，算是这次放牛经历的纪念品。
什么都不留恋，只是有时想起那几头水牛，还有大哥哥的牧笛声。
回到家里，父亲一脸不高兴。虚弱的身躯好不自在，行动不太方便的腿似乎有点颤抖，双眉紧锁着。这一切告示全家：他极不满意我们在农场劳动中途退出。可当看到年少儿女黑漆漆的一身痱子，夹杂着蚊虫叮咬的红包包，疲劳憔悴的惨状，他又平静了，让我们快去吃饭。慈母就是慈母，她既不附和也不责备，只拿眼神示意我俩快快走开。
花木兰替父从军归来，春风得意马蹄疾，风风光光归故里。我们却像是打了败仗的残兵，垂头丧气，静悄悄地溜回来，让全家人都跟着沮丧。我和二姐的放牛经历，就这样打下了一个有缺口的句号。
说也奇怪，成人之后，每当想起这件旧事，内心并没有丝毫的悲戚和愧疚。
只觉得终于替父亲做了一件他难以去做的事，这并不是不堪回首的往事，而是我们一辈子的幸运和自豪。
人至暮年，最乐此不疲的，莫过于对往事的回忆。遗憾的是，少儿时代的事情大都记不得了，或者模糊依稀，能记清楚的一定是刻骨铭心的经历。替父亲去农场放牛，就是这种经历，一次不可能再现的，涵养心智，磨砺人格的经历。
本文选自《霜叶夕拾》
电子书制作：明剑
2024年元月
谢谢赏析！
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